根据病因，脑梗死可以分为5大类（TOAST分型）
1、大动脉粥样硬化性卒中(Large-artery atherosclerosis, LA): 颅内外动脉狭窄(>50%)或闭塞，动脉粥样硬化引起。高血压、糖尿病、吸烟、高血脂、肥胖、运动少、高同型半胱氨酸血症等是常见的危险因素。几十年的动脉硬化，形成动脉内斑块（慢性病程），一旦脱落，堵塞动脉，就出现瘫痪、失语等症状（急性发病）。
2、心源性脑栓塞(Cardioembolism,CE): 这一类别是指心脏里面的栓子脱落，堵塞颅内外动脉。心房纤颤、二尖瓣机械瓣膜是主要诱因。
3、小动脉闭塞性卒中(Small-artery occlusion Lacunar, SA): 这种类型包括其他分类中经常被提到的腔隙性卒中的病人。高血压是主要病因。
4、其它原因引发的缺血性卒中(Acute stroke of other determined etiology): 这一类别包括由其他少见原因引发的脑梗塞(感染性、免疫性、非免疫性血管病及血液病、遣传性血管病变等。吸食毒品等)。其他检查应排除心源性疾患及大动脉粥样硬化性病变的证据。
5、原因不明的缺血性卒中(Stroke of other undetermined etiology): 这种类型包括：广泛评估仍未发现病因的患者；评估资料不全的患者；两个或更多的病因，不能做最后诊断的病例。
这5个病因学标准中，前3个是临床上的常见类型，第4个类型是少见类型，应根据患者的具体情况进行个体化的检查以确定病因。
