脑血管病流行病学是从客观角度研究疾病的人群分布和动态特征，以及影响到以上特征的相关因素，探索病因和制定防治措施的一门学科。
脑血管病是常见病、多发病，具有发病率高、死亡率和致残率高的特点。人们形象地把它比作“脑子内的地震”。它与心脏病、恶性肿瘤构成多数国家的三大致死疾病。在我国，脑血管病在死因中仅次于恶性肿瘤，居第二位，在北方如北京、哈尔滨等城市上升为第一位。
1．发病率 一般以每年每10万人口中新发生的脑血管病人计算。近期流行病学调查表明，我国城市每年发生脑血管病人约200/10万，农村约为180/10万，按全国13亿人口推算，每年新增加的脑血管病人约达250万人。这个庞大的卒中队伍超过欧洲许多国家的人口总数。从1983~1989年发病变动趋势看，男性发病率有上升趋势，女性发病率也略有上升，但不显著；北方地区高于南方地区，发病率最高是哈尔滨和北京，最低的是浙江和广西农民。
2．患病率 指某一特定时点之前患病（包括已痊愈），并须在所规定的时点仍存活者占当时人口的比率。例如：某病人30年前曾发生脑卒中，早已恢复正常，而且仍存活，调查时应计入患病率统计。世界范围脑血管病平均患病率500~600/10万。我国1983年为719/10万，1985年调查资料为344/10万，其中仍以哈尔滨、北京最高，广西壮族自治区最低。
3．病死率 脑血管病是世界范围内严重威胁人类生命的主要原因之一。随着医疗条件的改善，人们生活水平的提高，以及人们保健意识的增强，许多疾病包括多种传染病、感染性疾病的死亡率在下降，但脑血管病死亡率却有增高趋势。城市年平均死亡率为89/10万，农村死亡率为78/10万，全国每年死于脑血管病者100万以上。
4．致残率 脑血管病幸存者当中约3/4不同程度丧失劳动能力，重度致残需人照料达40%以上。在我国社区人群中，每一百人就有一人患脑血管病，而且众多的人有肢体活动受限、生活不能完全自理，给病人、社会及家庭的影响甚为严重。
5．脑血管病造成的经济损失 据统计我国重度致残脑血管病患者达400余万人，按每人平均需一个人照顾，全国有400余万人不能正常工作和学习，按人均产值4000元计算，每年误工费达160亿，如果每位患者医疗费按平均500元计算，每年医疗费达20亿元，给患者及家庭造成的精神负担则难以估价。
