脑卒中已成为全球第二大常见死因。既往虽有关于高收入国家脑卒中流行病学研究，但是尚无囊括低-中等收入国家的全球大范围的脑卒中相关研究。
最近， Valery等通过分析“全球疾病、伤病负担及危险因素研究（GBD2010）”数据，首次为我们呈现21世纪全球脑卒中概貌，相关结果发表在2014年1月18日的柳叶刀杂志。
研究者通过全面检索Medline、Embase及LILACS等多个数据库，纳入1990-2010年发表的119个研究，涉及全球21个不同收入水平国家。应用GBD2010疾病分析技术(DisMod-MR)，计算1990、2005及2010年不同收入水平、不同年龄组以及总的脑卒中相关流行病学数据——发病率、患病率、死亡率以及伤残调整生命年(disability-adjustedlife year, DALY)。
结果显示，1990年到2010年，高收入水平国家脑卒中年龄标准化发病率显著减少了12%（95%CI 6-17），这提示一些卒中预防措施可能已经见效。
而在低-中等收入国家发病率却增加了12%（95%CI -3至22），究其原因可能是这些地区心血管危险因素有所增加。然而，在低-中等收入国家，因患者就医意识不强，这些数据还可能存在低估。
但是，脑卒中死亡率都显著下降，其中发达国家下降37%（95%CI 31–41），低-中等收入国家下降20%（95%CI 15–30），这得益于卒中患者治疗上的进步。
2010年，新发脑卒中患者绝对数为1690万，卒中幸存者为3300万，死于卒中相关疾病患者共590万，DALYs减少约一亿两百万。这些比1990年分别显著增加了68%，84%，26%以及12%。而其中，主要疾病负担都来自于低-中等收入国家。研究者分析人口增长和老龄化现象也是原因之一。
研究还发现，很大一部分卒中疾病负担来自于年龄小于75岁人群。数据显示，此人群占62%新发卒中、69.8%卒中患病者、45.5%死于卒中患者以及71.7%减少的DALYs。
令人担忧的是，儿童（定义年龄小于20岁）以及青中年（年龄20-64岁）人群共有520万（31%）卒中患者。这些患者主要来自于低中等收入国家。
此外，纳入研究不同地区国家之间脑卒中疾病负担存在着明显差异，少则3倍多达10倍。
总之，研究者分析说虽然全球脑卒中年龄标准化卒中死亡率在过去二十年间已然下降，但是，每年卒中患者绝对数、卒中幸存者、死于卒中者以及全球卒中负担（减少的DALYs）仍很庞大且不断增长。
此外，仍需后续研究进一步了解卒中决定因素以及不同收入国家间卒中负担不一致的原因。
